腹瀉是一種常見癥狀，可由一種或多種病因引起。腹瀉多指排便次數多于平時，每天排便3次以上，糞便量和性狀發生變化，糞便量增多，不成形，便溏稀，含水量增加，或在一定的時間有頻繁水樣便，每天排糞便總量超過300g，有時便中脂肪增多，帶有不消化食物，或含有黏液、膿血。根據病程，腹瀉有急、慢性之分。病程2周以內為急性腹瀉；病程在2周至2個月為遷延性腹瀉；病程在2個月以上為慢性腹瀉。

每日消化道進水是從兩個途徑，一是攝入，每日飲水約1500ml，食物中含水約1000ml；二是從消化器官分泌到腸道的消化液，如唾液1000ml，胃液2000ml，膽汁1000ml，胰液2000ml，小腸液1000ml，大腸液600ml，共計約7600ml。如加上外攝入，共計約9000ml。但是，這些水分又被腸道重吸收，空腸每日吸收水約4500ml，回腸每日吸收水約3500ml，結腸吸收水約900ml，共計約8900ml。因此，每日自糞便中排出的水約有100ml。如果水在小腸內不能被充分吸收，或小腸液分泌過多，則有大量的水進入結腸。結腸每日吸收水最大量為2500ml。若超過結腸吸收能力或結腸分泌增加，糞便中水分增加，即發生腹瀉。

臨床診斷思路

一般情況應考慮腹瀉的癥狀和引起腹瀉的病因；病史、起病情況與病程；伴隨癥狀和體征；詢問過敏史、服藥史。注意下列變化：體溫、血壓、精神狀態、皮膚黏膜、皮膚脫水情況、體重變化、腹部壓痛、包塊、腸鳴音、腹水等。急性腹瀉診治流程見圖1。

病程短、起病急，應考慮急性感染性腹瀉或急性食物中毒。起病慢、病程長、消瘦或營養不良而腹瀉次數相對較少者，多見于慢性炎癥性腸病、腸道慢性感染（如腸結核、血吸蟲病）、吸收不良或腫瘤。若腹瀉已持續2年以上，則結腸癌的可能性小。夜間無腹瀉可考慮功能性腹瀉。