咳嗽是人體清除呼吸道內的分泌物或異物的保護性呼吸反射動作。雖然有其有利的一面，但劇烈長期咳嗽可導致呼吸道出血。

正確區分一般咳嗽和咳嗽變異性哮喘，防止誤診。

治療咳嗽應區分咳嗽類型，西藥、中藥皆可，但以食療為最佳。我國咳嗽診治指南根據國內外最新的研究,按照病程將咳嗽分為三類：急性咳嗽(3周內)、亞急性咳嗽(3～ 8周)、慢性咳嗽(8周以上)。

急性咳嗽主要的病因有普通感冒、急性氣管-支氣管炎、急性鼻竇炎等,其中最常見的是普通感冒。亞急性咳嗽中感冒后咳嗽最多見。

在臨床中許多亞急性咳嗽患者都可追溯到感冒病史。急性和亞急性咳嗽病因都存在呼吸道感染,如果感染局限在環狀軟骨以上（咽部以上），就是上呼吸道感染，如果感染發展至環狀軟骨以下（咽部以下），就是下呼吸道感染，就是氣管，支氣管，毛細支氣管，肺泡，肺間質感染。可由各種病毒、細菌及其他微生物感染引起。引起咳嗽的常見疾病：上呼吸道感染；支氣管炎；肺炎；急性喉炎。   

見咳就止   咳嗽是人身體的保護性反應，人體的呼吸系統受到病源菌的感染時，呼吸道內的病菌和痰液均可通過咳嗽、咯痰被排出體外。如患氣管炎、肺炎等疾病時，呼吸道上下會存有大量痰液，這時就不宜使用鎮咳藥，否則會因咳嗽停止而將痰留在呼吸道內，使炎癥擴散；一般應選用祛痰藥。               

用藥不及時   很多人認為咳嗽不用治療，扛一扛就過去了。然而，如果在咳嗽發生的起始得不到及時有效的治療，很容易使咳嗽頻繁發作，導致咽喉疼痛、聲音嘶啞、胸痛等。對于感冒咳嗽，需要引起足夠的重視，及時采用合理的藥物治療。                           

盲目使用抗生素   咳嗽常由病毒、細菌及其他微生物感染引起。而抗生素類藥物主要是針對細菌感染，對病毒等無效。如果盲目使用抗生素不但不能緩解癥狀，反而會促使細菌產生耐藥性，當真正發生感染時，藥物就有可能失去作用。                                 

一藥百治   忽視辨證論治、對癥用藥，用一種藥治療所有咳嗽。中醫將咳嗽分為熱咳、寒咳、傷風咳嗽、內傷咳嗽等，因此止咳中成藥也有寒、熱、溫、涼之分，不對證下藥，則無法達到止咳的療效。例如川貝止咳露、強力枇杷露偏寒，不適合風寒咳嗽者服用。          

忽視藥物成癮性   中樞性鎮咳藥如可待因長期使用會對藥物產生依賴。               

忽視飲食調理   俗話說：“三分治，七分養”。在治療咳嗽的同時，應加強飲食調護，注意食補養肺，少吃辛辣燥熱之品。如燥邪傷肺可以適當進食一些養陰生津之品，如百合、蜂蜜、梨、蓮子、銀耳、葡萄，及各種新鮮蔬菜等柔潤食物。