對于多數民眾而言，他們認為鄉鎮上的衛生院是醫院，而村子里的衛生室類似于小診所，麻雀雖小，五臟俱全，一般病都能看。也就是說下意識里是把衛生院和衛生室都當做了單純的醫療機構。

實際上，衛生院和衛生室不僅僅是醫療機構。

為何這么說？

我們都知道省、市、縣三級政府所承辦的公立醫院，多數以人民醫院或中醫醫院稱謂。

比如，省人民醫院（中醫醫院）、市人民醫院（中醫醫院）、縣人民醫院（中醫醫院）。

而為何衛生院沒被稱作鄉（鎮）人民醫院呢？村衛生室為何不叫村診所呢？

原因是，鄉鎮衛生院、村衛生室本身不具備醫院規模，不能稱作醫院。同時，衛生院、衛生室除了開展一般診療服務以外，還要承擔國家衛生行業的相關管理職務。

從這個角度來說，鄉鎮衛生院、村衛生室既是醫療機構，也是管理機關。既要開展一般診療服務，又要替管或代管衛生、計生、健康、醫療、養老等方面的工作。

2012年以前，原國家計劃生育委員會與原國家衛生部未合并之前，鄉鎮衛生院除掛了衛生院的牌子以外，有的鄉鎮衛生院還掛了疾病預防控制部門的牌子；村衛生室只能掛村衛生室牌子。

后來，兩部委合并為國家衛生計生委后，鄉鎮衛生院又多掛了一塊計劃生育的牌子。與此同時，有的地方，村衛生室也被要求掛了計劃生育方面的牌子。

掛了牌子，意味著必須開展相應的工作。衛生院、衛生室就得開展計劃生育、疾病預防等方面的工作。

如今，我國醫療衛生行業的主管部門為國家衛生健康委員會。主管醫療、衛生、健康、養老、優生優育、疾病預防、婦幼保健等方面工作。

按照隸屬管理原則，鄉鎮和村級醫療機構必將承擔更多的健康服務方面的工作。

也就是說，鄉鎮衛生院、村衛生室職能或將有變，將承擔更多的健康服務工作。行使著鄉鎮衛生健康、村級衛生健康的管理和服務職能，將醫療衛生工作的重點從診療疾病轉移到預防疾病、健康服務、養老服務等。