瓜蔞枳實湯這一個時方，出于明·龔廷賢《萬病回春·痰飲門》，原方為瓜蔞、枳實、當歸、貝母、陳皮、桔梗、茯苓、黃芩、梔子、木香、砂仁、甘草、竹茹、生姜十四味，它與清·沈金鰲《沈氏尊生書》的瓜蔞枳實湯大同小異，沈方有麥冬、人參、蘇子、竹瀝、姜汁，而無黃芩、砂仁、木香、竹茹，共十五味。

現所用的是前方，《萬病回春》中這個方劑主治痰結，咯吐不出，胸膈痛悶，寒熱氣急等癥。我常用此方治老人痰飲或不拘原因的咳嗽，氣急咳咯，膠痰濃厚而胸痛有熱的病證，屢獲滿意的效果。此方看起來平淡無奇，可是辨證論治，用之得當，每有出乎意外的妙效。

1957年葉先生去北京開會，一個星期天，友人來電話邀葉先生去為年近八十的湖南耆宿周震鱗老先生看病。

到了他家里見這位老人圍坐在床上，呼吸氣急，咳嗽，喉間有痰聲，劇咳很久，費了很大力氣，好容易咯出一口痰，他的家人幫助用手指挖出來，痰濃如膠，黏韌而拉得很長，這時患者額上汗出，精疲力竭，但又不能倚靠一下。

據他的家屬說：昨天剛從北京醫院回來，醫院診斷為慢性支氣管炎、肺氣腫、心臟病，還有高血壓。這個病已經多年了，過去每年冬季要發作，春季暖和，慢慢好轉。近年來病愈發愈重，常住醫院，醫生說并發肺氣腫、心臟病，且年紀這么大，沒有好辦法了，同意他出院，回家吃吃中藥看。

由李任公的介紹，而邀葉先生去的，聽了他的訴述，相信北京醫院的診斷是正確的，脈象是弦數而大，但重按則無力，也可說浮大而弦數，舌苔則很厚，黃而垢膩，口渴不多飲，顏面呈潮紅現象，可能因劇咳氣逆而上部充血，詢知有頭痛腦漲，咳時更甚，并覺煩熱汗出，大便干結，小便少而色濃。

此老肢體骨骼魁梧，但肌肉消瘦。主訴當前最大的苦痛，頭暈疲憊想睡而不能睡，氣急咳嗽，痰在喉間咳不出，遂為之處方，用瓜蔞枳實湯。但又感到患者既有肺氣腫，又有心臟病，而且這么大年齡，很可能隨時有危險發生，這方子未必能見效。誰知出乎意料，第三天又來邀診，據說吃了兩劑，好得多了，咳嗽松了，氣較平了。傍晚再去，診得脈象比較緩和，濃痰能順利咳出，氣息亦較平，可以伏幾假寐數分鐘，據稱很想睡一睡，可是心胸煩驚，不能安寧，且有譫語。

乃為之處方，原方去木香、砂仁，加半夏、膽星，取竹茹溫膽湯復方的含義，藥后逐漸好轉，能睡眠，又能進食。第三次復診時，咳嗽大減，氣急完全沒有了，患者很高興。連續五次復診，始終以本方合溫膽湯加減，至最后—次復診時，見此老已起床活動了。1958?1959年，每次葉先生赴京出席政協全國會議時，他總是邀葉先生去做客，給他開個湯方，此老咳嗽雖未根本清除，但從未發現過如前樣的嚴重癥狀。

這個病由肺氣腫導致心臟病，當然是事實，可是中醫診療，是從整體著眼的，決不可受到局部病變所局限，中醫辨證治療的特點，是應用不同方法去解決不同的矛盾，中醫診斷，主要在著手抓住特殊“證候群”，因證候是病機伴病理生理矛盾斗爭的具體表現，特別是某種特殊證候群，應用與此相適應的經驗方劑時，往往有“立竿見影”之效。