在2型糖尿病患者中，運動也具有重要的作用。在肥胖的患者中，運動有助于改善胰島素敏感性、減輕并保持體重。在改善血糖控制及減輕心血管危險因素方面，運動和飲食、藥物治療一樣，是非常重要的。事實上，運動經常被作為一種治療“處方”給2型糖尿病患者。

需要格外注意的是，2型糖尿病患者運動可能存在一些危險，包括

癥狀性低血糖，這可能發生在運動后24小時；

使已知或既往未知的心臟病的惡化；

使退行性關節病的癥狀加重；

在已有神經病變的情況下，損傷關節。

因此，在給2型糖尿病患者開運動處方以前，應該篩查有無心血管疾病，這一點至關重要。

在2型糖尿病患者開始運動治療以前，有幾項已達成共識的建議。

大于35歲的患者運動前應該篩查有無潛在的、無癥狀的冠狀動脈疾病。

患者應該進行眼部檢查了解有無增殖期視網膜病變。

除此之外，應該檢測微量白蛋白尿、外周和自主神經病變。

運動治療的方案應該個體化。

理想情況下，需氧運動應至少持續30分鐘，最大心率不能高于比休息時提高60%～70%。為避免肌肉損傷，應安排一定的時間進行熱身和放松運動。

對于希望通過運動獲益的患者，建議至少每周3天進行運動，如果可能的話，鼓勵他們每周鍛煉5到7天。

如果患者在接受口服降糖藥或胰島素治療，應告知其在運動中或運動后發生低血糖的危險。他們可能需要額外的碳水化合物以防止血糖水平過低，有時需要調整治療方案。