大家都知道硝酸酯類藥物在心血管疾病上的重大作用，硝酸酯類藥物的鼻祖是硝酸甘油，學過化學的都知道它是制造炸藥的主要成分，成就了一代富翁諾貝爾先生及諾貝爾獎。這個世界就是這么不可思議，曾經的致命炸藥如今卻變成了臨床常用的護心良藥……

瑞典化學家阿爾弗雷德·伯納德·諾貝爾

公元1847年，意大利化學家蘇布雷羅（Ascanio Sobrero）在實驗中發現了治療心絞痛的特效藥物硝酸甘油，后來這種非常不穩定，很容易發生爆炸的物質又被瑞典化學家阿爾弗雷德·伯納德·諾貝爾（Alfred Bernhard Nobel）看上。諾貝爾經過不懈的努力，在硝酸甘油的基礎上，發明了安全炸藥，并且依靠生產炸藥，諾貝爾獲得了巨額的財富。作為和平主義者的諾貝爾看到他發明的安全炸藥更多的是應用于戰爭，他的內心非常痛苦。于是，在1895年立下遺囑，用他的巨額遺產建立了諾貝爾基金，用其每年的利息獎勵世界上為和平、物理學、化學、醫藥、文學做出貢獻的人。就這樣，代表科學界最高榮譽的諾貝爾獎誕生了。1893年，諾貝爾本人得了心絞痛和心臟病，并且非常嚴重，具有諷刺意味的是醫生建議他服用當時試驗證明有效，但沒有理論支持的硝酸甘油來治療，諾貝爾始終沒有聽從醫生的建議，1896年，諾貝爾因心臟病發作而逝世。

硝酸甘油可以有效地緩解心絞痛，它見效快，通過口腔粘膜吸收后可以在幾分鐘內擴張冠狀動脈、改善心臟供血，因此在一百年后的今天，硝酸甘油仍是心臟病患者的常備藥物，但它的作用機理直到一百多年后，在佛契哥特（Robert F. Furchgott）、伊格納羅（Louis J. Ignarro）及穆拉德（Ferid Murad）三位醫學家的共同努力下，人們才揭開了硝酸甘油緩解心絞痛之謎，他們也因此獲得1998年諾貝爾醫學獎。他們發現，硝酸甘油在體內產生的一氧化氮是機體產生的一種信號分子，能夠舒張血管從而有利