流行性感冒是由甲型或乙型流行性感冒病毒引起的急性呼吸道疾病。該病幾乎每年流行,主要發生在溫帶氣候地區的冬季。流感病毒以其高突變率而聞名;這種病毒進化妨礙免疫系統保護機體免受新型病毒變種感染。因此,針對新的流行病毒每年均需開發新流感疫苗。疫苗的保護效力在很大程度上取決于疫苗所含病毒株與暴發中所流行病毒間的關系。每年接種流行性感冒疫苗是一項預防流行性感冒的重要公共衛生措施。然而,我國公眾對接種流感疫苗的事情卻顯得比較“謹慎”,接種率遠遠低于發達國家。
目前在我國使用的流感疫苗多屬于滅活疫苗,也就是“死疫苗”,生產過程中先對病毒或細菌進行培養,然后用加熱或化學劑將其滅活。死疫苗產生的抗體有中和、清除病原微生物及其產生的毒素作用,對細胞外感染的病原微生物有較好的保護效果。滅活疫苗通常耐受良好,最常見的副作用是手臂注射部位的疼痛。由于流感疫苗安全性較高、副作用小,所以除了6個月以內的嬰兒以及對疫苗成分過敏或嚴重過敏體質者,對于接種人群沒有太多的限制。在臨床試驗中,嚴重不良事件的報道非常罕見。常見的副作用主要表現為局部反應,包括接種部位紅暈、腫脹、硬結、疼痛等,全身反應有發熱、頭痛、頭暈、嗜睡等。這些不良反應通常是輕微的,并且會在幾天內自行消失,極少出現重度反應。首先任何疫苗的保護率都不會是100%,所以流感疫苗也不能包治感冒。注射流感疫苗可以預防流行性感冒病毒,但不能防止普通性感冒的發生。由于流感病毒以其高突變率而聞名,機體對出現的新變異型病毒沒有免疫能力,每年針對當季流行病毒開發新疫苗。在流感流行季前,根據先前流感流行季結束時流行的流感病毒的全球監測來確定當季疫苗所包含的流感抗原。罕見情況下會出現疫苗病毒株與流行病毒株不匹配,導致疫苗效力降低。同時,在接種疫苗后身體需要一段時間來產生抗體。在產生足夠多的抗體之前,仍然會感染流感。盡管如此,接種了流感疫苗也可以減輕流感癥狀,恢復得也更快,并減少兒童、慢性病患者等高危人群發生嚴重并發癥的風險。所以,接種疫苗越早越好,且每年應該接種當年的疫苗。在2019年7月發布的《健康中國行動(2019—2030年)》明確提出兒童、老人、慢性病患者是流感的高危人群,建議每年接種流感疫苗,鼓勵有條件的地區為60歲及以上老人、托幼機構幼兒、在校中小學生和中等專業學校學生免費接種流感疫苗。建議慢性呼吸系統疾病患者和老年人等高危人群主動接種流感疫苗和肺炎球菌疫苗。當然,如醫護人員、護工、幼師、中小學教師等有接觸流感患者機會的也屬于高危人群,建議也能主動接種。高危個體及其密切接觸者以及醫療保健工作者仍應作為疫苗接種工作的優先接種對象。因為流感病毒種類很多,變異很快,幾乎每年都要發生改變,而每一年引起流感的病毒也是不相同的。正是由于流感病毒經常變異,世界衛生組織每年根據新的監測結果,定期公布用于疫苗制造的毒株,廠家依此來生產當年的流感疫苗。通常接種流感疫苗2-4周后,可產生具有保護水平的抗體,6-8月后抗體滴度開始衰減。流行性感冒暴發通常發生于冬季,南北半球月份不一樣。成人應每年接種一劑流感疫苗,最好在社區流感開始活動之前接種(北半球不遲于10月底,南半球不遲于4月)。接種之后,基本能保持一年的有效預防。目前,流感疫苗主要有兩類疫苗:三價疫苗和四價疫苗。至于三價、四價均可自愿選擇,無優先推薦。其中,作為新一代抗流感的“利器”,四價流感疫苗由于增加了一種病毒抗原,所提供的保護也就多一點。