枸杞子是茄科落葉灌木寧夏枸杞的干燥成熟果實，生用。主產于寧夏、甘肅等地，以寧夏中寧的枸杞品質最優。枸杞子性甘平質滋潤，入肝、腎經。

古有傳說，盛唐時期某天，絲綢之路來了一幫西域商賈，傍晚在客棧住宿，見有一女子斥責一老者。商人上前責問：“你何故這般打罵老人？”那女子道：“我訓自己的孫子，與你何干？”聞者大吃一驚。原來，此女子已兩百多歲，老漢也已是九旬之人。他受責打是因為不肯遵守族規服用草藥，弄得未老先衰、兩眼昏花。商人驚詫之余忙向女壽星討教高壽的秘訣？女壽星見使者一片真誠，便告訴他自己四季服用枸杞。后來枸杞傳入中東和西方，被那里的人譽為東方神草。傳說畢竟是傳說，不過枸杞子確是滋補肝腎、養血補精、明目之良藥。

現代研究表明，枸杞子中含有枸杞多糖、甜菜堿、枸杞色素、阿托品、抗壞血酸、尼克酸及鈣、磷、鐵、鋅等成分，具有提高人體免疫功能、抗腫瘤、保肝、預防動脈粥樣硬化、清除自由基、抗疲勞、抗輻射、抗衰老等作用。臨床可用于肝腎不足的腰酸遺精，頭暈目眩，視力減退，內障目昏，消渴等；還具有滋陰潤肺止咳的作用，配伍麥冬、知母、貝母等用于陰虛勞咳。

枸杞子為“藥食兩用”品種，可以加工成各種食品、飲料、保健酒、保健品等。在日常生活中，許多人在煲湯或者煮粥的時候也經常加入枸杞子。枸杞子泡茶具有良好的保健作用，一般來說，健康成年人每天吃20克左右的枸杞子比較合適，治療用可增至30克左右，且要長期堅持。枸杞子四季皆可服用，春季可單服或與黃芪煮水；夏季可與菊花、金銀花、胖大海和冰糖一起泡水喝；秋季宜與雪梨、百合、銀耳、山楂等制成羹類；冬季宜與桂圓、大棗、山藥等搭配煮粥。

需要注意的是，枸杞子雖好，但也不是人人都適合的，正在感冒發燒、身體有炎癥、脾胃虛弱常腹瀉的人則不宜食用。因枸杞子含糖量較高，糖尿病患者食用也不可過量。用枸杞泡水或煲湯，只飲湯水并不能完全吸收，為了更好地發揮效果，最好將湯里的枸杞也一起吃掉。

友情提示，選購枸杞的時候一定不要貪“色”。鮮的枸杞子因產地不同而色澤有所不同，但顏色很柔和，有光澤，肉質飽滿；而被染色的枸杞子多是往年的陳貨，從感觀上看肉質較差，無光澤，外表卻很鮮亮誘人，連枸杞子蒂把處的小白點也是紅色的，用硫磺烘烤過的則呈深褐色。鑒別時可以放入水中，或者用潮濕的手搓一搓，如果出現掉色，則是染過色的。