我們常說的激素，如果不特指，一般說的是糖皮質激素。自身的糖皮質激素由腎上腺分泌，每天分泌的量相當于一片強的松；而常見的藥物潑尼松（強的松）、潑尼松龍、甲潑尼龍（美卓樂）、阿塞松、氫化考的松、氟美松、膚輕松等都是糖皮質激素類藥物，藥名中大多帶“松”字。

小劑量的激素影響糖、脂肪、蛋白質的代謝，大劑量的激素具有抑制免疫、抗炎、抗毒、抗休克的作用。所以，臨床上用大劑量的激素治療自身免疫性疾病、抗休克、抑制器官移植的排異反應等。在目前臨床使用的所有藥物中，糖皮質激素具有歷史最長、應用最廣、副作用最多三大特征。

正因為糖皮質激素的作用廣泛，所以副作用多多。糖皮質激素常見的副作用（也可以說是危害）有：

1、向心性肥胖：激素導致人體的脂肪重新分布，四肢的脂肪減少，面部、胸腹背部的脂肪堆積，我們稱向心性肥胖，形象的描述為“滿月臉、水牛背”。客觀的說，向心性肥胖對健康的影響并不大，但對形象的影響太大，這是許多人尤其是年輕女性不愿意使用激素的主要原因。不過向心性肥胖是可逆的，停用激素后一般可恢復。

2、血糖升高：激素影響糖的代謝導致血糖升高，我們稱類固醇（激素的另一個名字）性糖尿病。

3、胃潰瘍：激素導致胃酸分泌增加，誘發和加重胃和十二指腸潰瘍，嚴重者導致上消化道出血等。

4、高血壓：激素引起鈉在體內蓄積加重高血壓。

5、骨質疏松：激素導致鈣的丟失，體內缺鈣，骨質疏松。所以指南要求哪怕使用一片激素也有同時補鈣。

6、精神癥狀：興奮、失眠、暴躁易怒等情緒改變。

7、抑制免疫：容易誘發或者加重感染，因為激素抑制了自身免疫，一些微生物得以長驅直入進入人體形成感染。此外激素還抑制感染后的發熱、咳嗽等癥狀，使人很難感知到發生了感染而沒有及時處理。個別慢性感染比如結核感染者禁止使用激素。

8、皮膚改變：痤瘡、多毛、青斑等。

9、眼：青光眼，白內障等。

從以上可見，激素的危害的確是“罄竹難書”。不過，這些副作用是可以糾正的，比如，預防向心性肥胖，可以控制飲食，而且容貌在停用激素后一段時間就會慢慢恢復原狀；糖尿病可以用降糖藥；胃潰瘍可以用抑酸藥；高血壓可以用利尿劑；感染一旦出現強力控制感染等。

但是，激素的作用目前無可替代。當你遇到一個急進性腎炎，腎功能在一年之內從正常快速進展到尿毒癥，只有激素能遏制進展，你說你用不用？當你遇到狼瘡性腎炎，不但腎功能逐漸惡化，其他器官也同時受傷害，你說你用不用？腎病綜合征，大量蛋白尿而致嚴重的低蛋白血癥和水腫，如果不及時處理有可能出現嚴重的感染和血栓，你說你用不用？

三國張飛毛病多多，頭大無腦而且好酒任性，但他膽大心細而又勇冠三軍，如果諸葛亮只盯著他的毛病而沒有考慮他的優勢，就不會出現“猛張飛智取瓦口隘”大勝魏國名將張頜了。

醫學上對每一個治療方案的選擇也是進行利弊分析，即使有弊，但利大于弊也應該選擇。何況，診療指南對糖皮質激素使用的適應癥、禁忌癥、注意事項等都作了嚴格的規定，按規定使用能盡量把危害降到最小。