臨床使用時 80%～90% 的結合碘可解聚出游離碘，發揮殺菌作用，臨床上多用于皮膚和粘膜消毒。

一般醫用碘伏常見的濃度是 1%，用于皮膚的消毒治療可直接涂擦；稀釋兩倍可用于口腔炎漱口；2% 的碘伏用于外科手術中手和其他部位皮膚的消毒；0.5%（有效碘）碘伏多用于陰道炎沖洗治療。

市售碘伏溶液與聚維酮碘溶液的區別在于：

市售的碘伏消毒水說明上寫到有效碘含量為 4.5 g / L～5.5 g / L（也許還有其他含量），取平均值 5 g / L，1L = 1000 mL，那么就是含有效碘 0.005 g / mL。

用于婦科洗劑藥品名 5%聚維酮碘溶液，有效碘為 0.05 g / mL（5%是質量分數，1 mL 溶劑按近似水質量算是 1 g）。

后者有效碘含量是前者的十倍，可能是生產廠家為了方便大家根據不同需要選用，就從藥名上直觀地加以區別。

1. 碘伏稀溶液毒性低，相對于碘酊而言幾無刺激性和腐蝕性。但稀溶液不穩定，需要在使用前配制。

2. 碘伏溶液的有效期一般為 1 到 2 年，根據藥瓶上提示為準，家用最好使用小包裝，便于保存。碘伏應該密封放到陰涼的地方（碘易揮發），不適合冰凍儲存。

3. 碘伏避免與銀、鋁和二價金屬離子接觸，因為對金屬有腐蝕力，且自身失效。

4. 碘伏禁止與紅汞等碘拮抗藥物同用。碘伏應在酸性或中性環境中使用，因為其在堿性環境中殺菌作用減弱。有機物 (例如油脂、蛋白質等) 也可降低其療效，須避免接觸。

孕婦和哺乳期婦女禁用碘伏是有依據的，中國藥典 2005 版臨床用藥須知，聚維酮碘相關信息如下：

1. 藥動學：正常個體外用很少會吸收，但可通過陰道黏膜吸收并在乳汁中濃縮，乳汁中的濃度要比母體血清濃度高 8 倍。

2. 不良反應：不良反應罕見，然而，外用于嬰兒可能導致碘有明顯吸收（也包括用于孕婦和乳母后的吸收）。

3. 注意事項：FDA 孕婦用藥為 C 類。新生兒應慎用。對用本品的新生兒應每 7～10 天測定 T4 和 TSH；早產兒有誘發甲狀腺功能減退的危險性，一般不用于極低重的新生兒。

4. 用藥說明：對妊娠婦女和新生兒使用于大面積時應謹慎。

聚維酮碘溶液（碘伏）是非處方藥 (OTC)，如果妊娠期和哺乳期婦女長期大量使用，因陰道黏膜吸收碘，可影響到胎兒或嬰兒的甲狀腺功能。因此，說明書中以用藥「禁忌」提示，是非常必要的。

但是，聚維酮碘溶液（碘伏）作為消毒劑使用，是通過臨床實驗驗證的，且為一過性使用或短期使用，碘攝入十分有限，影響很輕微。因此，孕婦分娩、新生兒斷臍消毒時使用聚維酮碘溶液（碘伏），只要不是大面積長期使用，完全不必擔心。