藥物的不良反應(yīng)指與治療目的無關(guān)的不適反應(yīng)。不良反應(yīng)一般比較輕微，多為可逆的功能變化。許多人對吃藥比較排斥，擔(dān)心最多的就是它的不良反應(yīng)，廣為流傳的“是藥三分毒”便成為了“能不吃藥最好不吃藥”的理論基礎(chǔ)。

幾乎所有的藥物都會有不良反應(yīng)，因此藥品說明書中必須記載不良反應(yīng)、注意事項(xiàng)和禁忌。根據(jù)治療目的、用藥劑量大小及發(fā)生不良反應(yīng)的嚴(yán)重程度大致可分為：副作用，毒性反應(yīng)、變態(tài)反應(yīng)、繼發(fā)性反應(yīng)、后遺效應(yīng)、致畸作用等。其中最具有普遍性意義的是副作用，因?yàn)楦弊饔镁哂锌深A(yù)見并性，并且有些副作用的藥理作用比較明確。例如，感冒藥中有一種成分為氯苯那敏，該成分可以對抗鼻粘膜水腫，緩解鼻塞癥狀，但是同時又可以作用于中樞，產(chǎn)生鎮(zhèn)靜催眠的不良反應(yīng)。所以感冒藥說明書中的注意事項(xiàng)中會注明駕駛機(jī)動車、操作機(jī)器及高空作業(yè)者工作時間禁用。有些廠家會將感冒藥做成日片和夜片，在日片中去除了氯苯那敏的成分。

對于不同的治療目的，副作用也可以成為治療作用，或者同時利用治療作用起到事半功倍的效果。例如阿托品即抑制腺體分泌又可以解除平滑肌痙攣。在全身麻醉前給與阿托品是利用減少呼吸道腺體分泌，起到干燥呼吸道的作用，因此解除平滑肌痙攣則成為了它的副作用，導(dǎo)致腹脹氣或尿潴留。若利用其解痙作用應(yīng)用于腎/膽絞痛，那么抑制腺體分泌引起的口干則成了副作用。又如非選擇性β腎上腺受體阻斷劑普萘洛爾（心得安），可用于心絞痛、心律失常、高血壓等心血管疾病，同時它也可以抑制T4轉(zhuǎn)化成T3，從而用于甲亢的輔助性用藥。因此普萘洛爾用于治療甲亢，需注意其對心血管系統(tǒng)的副作用，若甲亢患者伴有心率失常則比較適合。

對于比較輕微的不良反應(yīng)，患者無需停藥，或者在醫(yī)生的指導(dǎo)下用其他藥物予以糾正。較為常見的如胃腸道反應(yīng)，惡心、腹痛、腹瀉等。長期服用抗血小板類藥物如阿司匹林或氯吡格雷對消化道有一定的刺激作用。因此，將阿司匹林制成腸溶片，可以減少對胃的刺激。有時可推薦加服抑制胃酸分泌藥物以緩解患者消化系統(tǒng)出血等癥狀。（不推薦奧美拉唑與氯吡格雷同時使用，因奧美拉唑可降低氯吡格雷的抗血小板作用。）抗腫瘤藥物常會引起較為嚴(yán)重的嘔吐、惡心反應(yīng)。但是我們不會因?yàn)槠洳涣挤磻?yīng)而選擇不使用該藥物，一般醫(yī)生會加用止吐藥緩解，如選擇性阻斷中樞及5-HT3受體藥物昂丹司瓊、格拉司瓊等。

有些患者比較擔(dān)心藥物的肝腎損害，因此排斥吃藥。的確，絕大多數(shù)的藥物是通過肝臟代謝，然后經(jīng)腎臟排泄。不僅是藥物，很多人體自身的毒性物質(zhì)也是通過肝臟代謝。一般只有比較嚴(yán)重的肝腎損害才作為藥物的不良反應(yīng)，如兒童慎用氨基糖苷類抗生素；服用伊曲康唑前需檢查肝功能；肝或腎功能不全患者需減量用藥等。

其實(shí)對于藥物的不良反應(yīng)，研發(fā)者已經(jīng)做過了大量的研究實(shí)驗(yàn)，從理性的角度給患者權(quán)衡了利弊。