對于大多數兒童咳嗽，通過全面的病史詢問和體格檢查，可以發現導致咳嗽的原因。需要注意的是，由于兒童主訴咳嗽癥狀的頻率和嚴重性可信度較低，往往給醫生對疾病的判斷帶來困難。

問診要點1：咳嗽的病程

我國和國外的一些成人咳嗽診治指南已將咳嗽持續時間＞8周定義為慢性咳嗽。目前認為，以上定義并不完全適用于兒童。

關于兒童的臨床資料顯示，呼吸道感染后咳嗽的持續時間一般＜25 d，因此，美國胸科醫師學會認為，兒童慢性咳嗽的定義以咳嗽持續時間＞4周為宜。

按病程的長短，將咳嗽分為3類。

急性咳嗽　是指持續時間＜2周的咳嗽，是小兒門診最常見的癥狀。病因包括感染后咳嗽(PIC)、急性支氣管炎、肺炎、呼吸道感染、肺結核、氣管異物等。

亞急性咳嗽　持續時間＞2周且＜4周的咳嗽稱為亞急性咳嗽，原因較為復雜。最常見的原因是PIC，其次為咳嗽變異性哮喘(CVA)、嗜酸性粒細胞性支氣管炎(EB)、上氣道咳嗽綜合征(UACS)等。在處理亞急性咳嗽時，首先明確咳嗽是否繼發于先前的呼吸道感染，并進行經驗性治療，治療無效者，再考慮其他病因。

慢性咳嗽　持續時間＞4周的咳嗽。慢性咳嗽的原因較為復雜，包括CVA、UACS、胃食管反流、EB、慢性支氣管炎等。其中以CVA和UACS最為常見。

問診要點2：咳嗽的年齡

年齡對兒童咳嗽的診斷有重要意義。

生后即出現的咳嗽往往提示有先天畸形的可能，常見的疾病包括氣管軟化、喉裂、氣管食管漏等。

生后數周出現的咳嗽除要考慮前面幾種先天畸形外，還要考慮包括化膿性肺部疾病、原發性肺吸入、胃食管反流及衣原體感染等疾病。

隨著年齡的增加，除了與呼吸道感染有關的咳嗽外，過敏性疾病導致的咳嗽有增多趨勢，包括CVA、過敏性咳嗽、支氣管哮喘等。

3歲以后，包括哮喘在內的變應性疾病，逐漸成為引起咳嗽的常見原因。學齡前兒童慢性咳嗽應首先考慮CVA的可能。

除此之外，過敏性鼻炎、鼻竇炎和腺樣體肥大等均可引起咳嗽，尤其是咳嗽伴有鼻塞、鼻腔分泌物增加、頻繁清嗓、咽后黏膜附著及鼻后滴流感，伴有面部疼痛或腫脹感等應考慮咽喉部疾病導致的咳嗽。

問診要點3：咳嗽的性質

干咳主要見于非感染性咳嗽，濕咳則以感染性咳嗽多見，特別是痰量較多、咳膿性痰者，應首先考慮呼吸道感染性疾病。

一般認為，兒童有痰鳴的咳嗽都是異常的，要考慮有肺部化膿性感染的可能。

有些兒童咳嗽可有特殊的表現，如衣原體感染時的間斷性干咳和百日咳時的痙攣性陣咳。典型的氣管軟化癥的咳嗽呈犬吠樣，偶爾在食管發育不良的兒童中可聽到類似的咳嗽。

候診時表現為用力的咳嗽，即所謂的雁鳴樣咳嗽，是典型的心因(習慣)性咳嗽的表現。一旦患兒出現所謂“金屬樣”的高音調咳嗽聲，要高度懷疑氣管壓縮的可能，可見于血管環和縱隔腫塊等。

深夜或凌晨出現的咳嗽，提示有氣道高反應性疾病。除咳嗽聲音以外，還應注意伴隨的呼吸音，如喘息或喉鳴聲，喘息聲多提示為胸內的氣道疾病，而喉鳴則提示胸外的氣道疾病。

有時患兒訴說的咳嗽實際上并不是真正的咳嗽，而是清嗓的聲音，臨床上要注意鑒別。