吸入性糖皮質激素(ICS)是指用來吸入給藥治療肺部疾病的糖皮質激素。與全身激素不同，為了滿足吸入給藥的獨特的體內過程，專門開發了幾種適合吸入給藥的激素，包括倍氯米松、布地奈德、氟替卡松和環索奈德。這幾種激素都不全身使用，而全身使用的激素也不能用來吸入給藥，如地塞米松注射液霧化吸入的用法是不合理的。

ICS 吸入人體后約80%沉積在口腔，約20%進入肺部(根據不同的吸入裝置和患者的配合程度有所差異)，進入肺部的藥物有部分通過肺部的血液循環分布于全身，沉積在口腔的藥物隨著吞咽進入消化道，在肝臟被部分滅活后，剩下的藥物進入血液循環。從肺部進入血液的藥量基本固定，但是在肝臟被滅活的藥量卻有很大差異，因為進入血液循環的藥物不能在肺部發揮作用，反而引起全身不良反應，ICS的一個特點就是在肝臟的滅活比例高，以減少全身不良反應。倍氯米松的肝滅活率為60%-70%，布地奈德和氟替卡松都超過90%，各位患者朋友應盡量選擇肝滅活率高的ICS。

ICS是醫學技術進步帶給肺部疾病患者的一個福音，因為與全身激素相比，ICS的不良反應少得多。經過多年研究發現，使用ICS很少出現明顯的全身不良反應，如讓人擔心的腎上腺皮質軸抑制、影響兒童生長發育、庫欣綜合征等都幾乎不會發生。主要不良反應為聲音嘶啞、咽部不適、鵝口瘡等口咽部局部不良反應。即便如此，仍然推薦需長期使用ICS的患者朋友以最低有效劑量維持。