喝酒臉紅的罪魁禍首，不是乙醇，而是乙醛。在體內，酒精首先經催化變成乙醛，然后在乙醛脫氫酶2的作用下進一步分解。如果這種酶的活性出了問題，乙醛無法被及時代謝，大量滯留在體內，可能舒張面部血管，引起臉紅，嚴重時可能對心、腦、肝、腎等器官造成傷害。喝酒容易臉紅的人在服藥時應謹慎，尤其要慎用以下三類藥：

眾所周知，心絞痛發作如不及時治療，可能引起急性心肌梗死，甚至因嚴重心律失常導致猝死。硝酸甘油是治療心絞痛的“救命藥”，然而在中國漢族人群中無效的比例卻高達25%，其中很多是喝酒容易臉紅的人。

乙醛脫氫酶2能特異性代謝硝酸甘油，產生一氧化氮，實現血管擴張，緩解心絞痛。飲酒臉紅者的乙醛脫氫酶2活性大多不高，服用硝酸甘油的效果可能不好，甚至無效。建議這些患者在醫生的指導下謹慎用硝酸甘油，必要時應備用或改服其他藥，如硝酸酯類、β受體阻滯劑、鈣通道阻滯劑等，防止因用藥不合理而貽誤治療時機，帶來生命危險。

除了平時用硝酸甘油要注意，飲酒后的一段時間內，要謹慎使用抗生素。多種抗生素可與乙醛脫氫酶2結合，抑制酶的活性，使乙醛不能被及時代謝，在體內堆積，出現雙硫侖反應。

其臨床表現為面部發熱、面色猩紅、頭頸部血管劇烈搏動或搏動性頭痛，嚴重者可出現呼吸困難、惡心、嘔吐、出汗、口干、胸痛、心跳加快、血壓下降、煩躁不安，甚至引起休克。可引起雙硫侖反應的藥物有：大多數頭孢菌素、甲硝唑、替硝唑、塞克硝唑、酮康唑、氟康唑、伊曲康唑、氯霉素等。喝酒容易臉紅者，對此反應尤其敏感，一般人飲酒后3天內不宜服抗生素，喝酒臉紅的人的這一時間建議為5~7天，甚至更長。

乙醇及其代謝產物乙醛均有擴張血管作用，可增強血管擴張劑的療效。尤其應用噻嗪類等利尿降壓藥時，如果飲酒，可加重體位性低血壓。喝酒臉紅者代謝乙醛的能力差，更容易發生危險，因此服用這類藥物時應避免飲酒。

飲酒臉紅還與環境、飲食、個體的疾病狀態等因素有關，一定要在醫師/藥師的指導下用藥。有些藥物說明書上注明服藥期間要禁酒，服用這些藥時，無論是否容易臉紅，都不應該飲酒。