便秘是醫生臨床工作中經常遇上的問題。簡單來說，便秘就是排便次數減少（每周少于3次）、糞便干硬、排便困難的表現。如果便秘的癥狀一直存在超過半年以上，就是我們所說的慢性便秘。

要想幫助老人擺脫排便困擾，我們得先來給慢性便秘分分類。

從病因角度，可以將慢性便秘分為原發性和繼發性兩種。原發性便秘，也可以稱之為不明原因引起的便秘，是結直腸及肛門的功能障礙所致；而繼發性便秘是有明確病因的，包含了藥物副作用和器質性疾病。

原發性便秘，又稱功能障礙性便秘，是臨床工作中最常見的類型。根據排便的表現，又可以分為四種：

大便次數減少、缺乏便意的情況，稱之為慢傳輸型便秘。這種便秘是由腸道蠕動能力減弱所致。糞便在漫長的腸道旅程中被榨干水分，所以通常直腸指診可以觸及堅硬的糞塊。

第二種，出口梗阻型便秘。它的特點是排便過程中有肛門阻塞感。如果出現排便不盡感、排便費力、費時，大致可以歸為這個類型。

第三種，混合型便秘，兼具以上兩種排便特點。試想腸道在傳輸大便的過程中不僅消極怠工，還在出口處進行攔截，那排便必定是難上加難。

第四種，正常傳輸型便秘，多見于腸易激綜合征，便秘過程中常出現腹痛、腹部不適感。

養成定時排便的習慣，建立合理飲食結構，每天粗糧及蔬果攝入40g以上、水1.5-2L，同時適當增加活動，增加腹肌鍛煉、腹部按摩。

☆ 容積性瀉藥：麥麩、歐車前、車前草等，適用于老年人輕度慢性便秘，服藥時需注意多飲水；

☆ 滲透性瀉藥：乳果糖（杜密克）、聚乙二醇（福松）等，其中乳果糖可促進胃腸道益生菌的生長，一般可長期服用，但老年人、腎功能減退者需慎用；

☆ 刺激性瀉藥：比沙可啶（便塞停）、蓖麻油、大黃、番瀉葉、麻仁丸、酚酞等；這類藥起效快，不可長期使用，長期應用會出現結腸黑變病，建議僅短期或間斷性服用；

☆ 潤滑性瀉藥：甘油、液態石蠟，可口服或灌腸用于伴有高血壓、心功能不全的便秘患者，但要避免長期口服；

☆ 促動力藥：莫沙必利、伊托必利，可能存在腹瀉、腹痛等不良反應；

☆ 益生菌：雙歧桿菌、乳酸菌等微生態制劑能改善慢性便秘癥狀；

老年人的情緒往往很脆弱，長時間的便秘，會讓他們食不知味，愁容整日。所以功能性便秘患者往往存在抑郁、焦慮的情緒，這種不良情緒也會加重便秘的程度。

治療過程中，醫生應當注重心理安慰，做到充分認同、理解老年人痛苦的處境，幫助他們消除緊張情緒，樹立治愈便秘的信心。

對于因排便問題來就診的老年人，除了要詳細采集跟便秘相關的病史以外，還要注意腹部查體和肛門指檢。若發現患者近期有便秘或排便習慣改變、體重下降、貧血、腹痛、腹部包塊、便血等癥狀，要立刻拉響警報，指導患者進行防癌篩查或結腸鏡檢查。