正常成人體溫維持在 37℃ 左右，晝夜波動范圍 ≤ 1℃。某些生理情況也會出現體溫升高，如劇烈運動、月經前期、心理性應激等，稱之為生理性體溫升高。

當機體在致熱原作用下或各種原因引起體溫調節中樞功能障礙時，體溫升高超出正常范圍，稱之為發熱。

發熱被認為是機體重要的防御機制，中等熱度可能有利于提高宿主的防御功能，如促進白細胞向感染局部游走和包裹病灶、增強某些免疫細胞的功能等。

但高熱可明顯增加代謝率，引發過度免疫反應，引起酸堿平衡紊亂、細胞蛋白變性、組織缺氧、多系統損傷，甚至出現意識改變。

感染性疾病一直是引起發熱的最主要病因，但非感染性炎癥性疾病、腫瘤性疾病、肉芽腫性疾病、栓塞性靜脈炎等引起的發熱也不在少數。

盲目給予抗感染藥物治療，不僅造成經濟上的巨大浪費、病原學檢查的陽性率下降，還可能導致藥物不良反應、藥物熱、二重感染、產生耐藥菌等情況，對原發病的正確診斷造成干擾。

所以，抗感染藥物不應作為常規診斷性治療的手段。

這里附上一張發熱診斷流程圖作為參考。

對于 1 月齡至 3 歲病因不明急性發熱的兒童不能完全憑體溫高低預測疾病的嚴重程度，發熱時間長短也不能完全預測嚴重細菌感染的總體發生風險。

對于成年患者來說，發熱程度與個體反應的強弱有關，如老年人休克型肺炎時可僅有低熱或無發熱。

2016 年版《中國 0 至 5 歲兒童病因不明急性發熱診斷和處理若干問題循證指南》指出：肛溫 ≥ 39.0℃（口溫 38.5℃，腋溫 38.2℃），或因發熱出現了不舒適和情緒低落的發熱兒童，推薦口服對乙酰氨基酚或布洛芬退熱。

2017 年版《發熱待查診治專家共識》指出：對于體溫 ≤ 39℃ 的發熱，建議維持水、電解質平衡而無需處理發熱。

但我們知道，體溫每升高 1℃，基礎代謝率提高 13%，心率約增加 18 次/分。對于發熱可能加重病情或促進疾病的發生發展或威脅生命的那些患者，應充分評估退熱治療的獲益與風險，不失時機地及時解熱。

以發熱兒童為例，退熱治療的首要目標是提升孩子的整體舒適度，當出現活動、睡眠以及行為改變時，可使用藥物退熱。重點強調的是整體舒適性和危重疾病的癥狀，并非一度強調正常體溫。

經常有醫師將「糖皮質激素+抗生素+維生素」作為發熱患者的常規處方。盡管糖皮質激素具有良好的退熱作用，但其可能增加診斷難度、誘發二重感染、致使感染播散，指南明確指出糖皮質激素不能作為退熱藥物使用。

2017 年版《發熱待查診治專家共識》指出：抗感染藥物的應用不應作為常規診斷性治療的手段。維生素 C 作為人體重要的水溶性維生素之一，有其固有的生物學功能，大劑量維生素 C 治療發熱缺乏循證醫學證據。