簡單地講，動脈粥樣硬化病變就是動脈粥樣斑塊形成。

斑塊越來越大，就會使供應心臟和腦的動脈血管變得狹窄，于是導致心臟和腦缺血缺氧。如果斑塊突然破裂，就會因為血液中的血小板迅速聚集而形成血栓，將血管完全閉塞，使動脈血流中斷，相應區域的心肌組織或腦組織就會因為缺血缺氧而壞死，這就發生了心梗或腦梗。由此可見，發生心梗或腦梗最基本的病理基礎是動脈粥樣斑塊的形成。

為什么會發生動脈粥樣斑塊呢？

簡單地講，動脈粥樣斑塊就是血液中的膽固醇進入血管內皮下并越積越多，最后形成了斑塊。每個人血液中都有膽固醇，為什么有人會形成斑塊、有人卻沒有呢？能否形成斑塊主要取決于兩個因素：一是血液中膽固醇水平，膽固醇水平越高、形成斑塊的原料越多，就越容易發生斑塊；二是動脈血管內膜的完整性。正常情況下，我們的血管內膜非常光滑并且嚴密，膽固醇很難進入。但多種因素可以使血管內膜變得不完整，膽固醇就會乘機而入，導致斑塊形成。可以破壞血管內皮的常見因素有高血壓、糖尿病、吸煙、高齡等。

既然動脈斑塊的形成與上述兩方面因素有關，預防斑塊也就應從這兩方面入手。

首先，要避免血液中膽固醇水平過高。控制飲食、改善飲食結構、增加運動、控制體重、不酗酒是避免膽固醇過高的有效措施。如果膽固醇顯著升高，則需要在醫生指導下接受藥物治療（主要是應用他汀），降低血液中膽固醇水平。其次，就是要避免損傷血管內膜的因素，例如預防高血壓和糖尿病等。如果已經患有高血壓和糖尿病，應該在醫生指導下堅持長期治療，這樣能夠顯著降低血管內皮受損的風險，從而減小形成斑塊的可能性。

最后需要強調的是，高血壓和糖尿病等多種慢性病都需要終身用藥治療，目前國內外尚無根治辦法。一些江湖游醫、街頭騙子常常兜售假藥，號稱能夠根治高血壓、糖尿病、冠心病、腦梗死等，這都是騙人的，是圖財害命，千萬不能相信。前些天我一位朋友因為聽信這些虛假宣傳，停用降壓藥，服用號稱能夠根治高血壓的“國際最新產品”，最后因血壓急劇升高發生腦出血而死亡。我也曾遇到過有患者服用所謂“純中藥”治療糖尿病，發生了嚴重低血糖險些喪命。這些血的教訓，大家應該引以為戒。