跟痛癥以中老年人及體重較胖者多見，是足底筋膜受到長期、持續、過大地牽拉而在足跟處發生慢性勞損，導致的慢性無菌性炎癥；足底脂肪墊較厚，缺乏肌肉組織，脂肪墊作為脂肪組織，一旦損傷，就非常難修復。

跟痛癥的特點是起病緩慢，行走之初局部疼痛，行走困難，堅持短距離行走數分鐘后疼痛緩解，長距離行走后疼痛加重。可一側或兩側發病，可分為跟內痛、跟后痛、跟下痛，以跟下痛最常見。

跟骨側位X線片可能看見跟骨底面結節前緣有大小不等骨質增生，這就是骨刺。骨刺是一種自然的老化現象。這里所說的“跟骨骨刺”是中老年人的多發病。

多數人的足跟痛都是因為腳后跟長骨刺，引起滑囊無菌性炎癥造成的。對于這種情況，最好的治療方法就是不論勞動還是休閑娛樂，要想著經常變換姿勢，避免固定姿勢對局部造成壓迫。

臨床觀察發現，跟痛癥疼痛的程度與跟骨骨刺大小并不成正比。有癥狀者可無骨刺，有骨刺者可無癥狀。

現在普遍認為，跟骨骨刺只是跟痛癥的可能原因，兩者之間不存在必然關系，不能簡單地認為跟骨骨刺等同于跟痛癥。

但是跟骨骨刺一旦形成，勢必對周圍腱膜、足底跟部脂肪墊形成潛在刺激，累積性刺激造成跟骨骨刺周圍組織水腫增生增厚并發生無菌性炎癥，成為跟痛癥潛在致病因素。

治療跟骨骨刺的關鍵不是消除骨刺，而是在于消除骨刺周圍的無菌性炎癥。