老年人因增齡和疾病，血管變得僵硬，動脈硬化，失去彈性，血管彈性的自我調節能力降低，當心臟收縮時大動脈不能相應擴張，以緩沖心臟射血時的壓力，導致收縮壓急劇升高；而當心臟舒張時，主動脈彈性回位能力減弱，不能充分將應輸送回心臟的血流送回心臟，造成舒張壓過低，這樣脈壓差就增大。

另外，患者長期患高血壓，致使心肌超負荷運轉，造成心臟擴大或動脈瓣關閉不全；以及患甲狀腺機能亢進（甲亢）均可導致脈壓差增大。有些人脈壓差甚至可達100毫米汞柱。

脈壓差增大反映了大動脈彈性減弱，僵硬度增加，心臟泵入大動脈的血液不能有彈性地調節，增加心臟負擔，是心臟發生血管事件危險因素之一。因此，脈壓差增大應當積極防治，采取措施控制好血壓。

1.降壓藥物選擇： 脈壓差大的老年人高血壓患者進行降壓治療時既要積極又要慎重。例如血壓為160/60毫米汞柱的病人，收縮壓降到140毫米汞柱，舒張壓相應可能降到50毫米汞柱，這就過低了。心臟的血流供應是靠舒張壓維持的，當舒張壓過低時可導致回心血量減少。

因此一定要在醫生監測指導下結合相關器官（如大腦、腎臟、心臟等）病變情況作個體化處理，掌握好降壓的速度和幅度。治療上因老年人血壓調節功能減退，用降壓藥時要從小劑量開始，達到有效治療劑量后再維持治療，以后根據情況調整劑量。

可選用時效長、降壓穩、副作用小、對心腦腎血管有保護作用的降壓藥物，如血管緊張素轉換酶抑制劑[如依那普利、培哚普利（雅施達）等]、硝苯地平控釋片等。還可以應用小劑量利尿劑（如氫氯噻嗪、吲噠帕胺等）、鈣拮抗劑（如尼群地平、氨氯地平等）。

2.硝酸脂類藥物：如消心痛（硝酸異山梨醇酯）、欣康（單硝酸異山梨酯片）等。這類藥物可直接舒張大動脈血管平滑肌，改善大動脈彈性，發揮作用較快。

3.他汀類藥物：如洛伐他汀（美降之）、辛伐他汀（舒降之）、普伐他汀（普拉固）、美伐他汀、氟伐他汀（來時可）、阿托伐他汀（立普妥）、羅伐他汀、匹伐他汀、瑞舒伐他汀（可定）等。這類藥物不僅能調節血脂，而且具有改善動脈彈性的作用，還能減少氧自由基的產生。

4.貝特類藥物：如氯貝特、苯扎貝特、非諾貝特等。這類藥物主要是降低血脂，減少血脂在血管壁的沉積，進而改善血管彈性。

5.維生素類藥物：研究發現，同型半胱氨酸血癥，明顯損害血管內皮功能，與動脈粥樣硬化和老年單純性收縮期高血壓的發生密切相關。

同型半胱氨酸并不是自然界本身存在的氨基酸，而是自然界中原有的氨基酸蛋氨酸在人體內分解代謝過程中的一個產物，在同型半胱氨酸復雜的轉化過程中，有幾種關鍵物質在左右著這些反應，他們是維生素B6、維生素B12以及葉酸。

血液中同型半胱氨酸增加時，心血管疾病的危險也增加，特別是對于那些血脂正常、膽固醇又不高的病人，應進行血漿同型半胱氨酸的檢測。長期補充葉酸和維生素B6有可能降低血漿同型半胱氨酸，從而改善動脈彈性。

6.降糖藥：血糖增高者應積極降低血糖，使血糖控制在正常范圍之內，這樣也有助于改善血管彈性。

患者如果屬于器質性的主動脈關閉不全引起的脈壓差增大則必須依靠心臟手術來解決。

脈壓差增大的藥物治療必須在非藥物治療的基礎上才能發揮出更好的作用。其非藥物治療包括合理的飲食習慣，低脂、低鹽飲食，多樣化的飲食；適當的有氧運動有助于消耗體內過多的脂肪，減少脂質在血管壁的沉積；體重過胖者減少體重，但忌快速減肥；戒煙限酒；緩解精神壓力等。這些非藥物治療堅持終身進行，會收益更大。

脈壓差過小多見于高血壓早期病人。由于患者的交感神經興奮性增高，全身體表小血管痙攣，以致收縮壓不高，舒張壓相對增高，脈壓差變小。

如果長期血壓控制不理想，大動脈硬化程度加重，收縮壓逐步升高，舒張壓控制不理想，最后會形成收縮壓與舒張壓均升高的所謂經典型高血壓。

經典型高血壓患者，心絞痛、中風等疾病的發生率明顯增加，必須積極治療。