黃連素為中藥黃連、黃柏或三顆針中提取的有效成分，又名小蘗堿，通常用來治療痢疾和腸炎，但是今后它可能還可以用于防治冠心病、糖尿病——南京市第一醫院的專家在臨床上發現黃連素具有降血糖和降血脂的功能。除此以外，黃連素還有更多藥用功效。

臨床觀察顯示，接受黃連素治療的高膽固醇血癥患者，在口服黃連素3個月后，血清總膽固醇、膽固醇、低密度脂蛋白和甘油三酯下降20％～28％。同時黃連素比“他汀類”藥物便宜幾十倍，黃連素降血脂作用的發現，對高血脂、糖尿病及心血管疾病的防治具有不可低估的價值，可以說黃連素是“他汀類”藥物的理想補充。

用黃連素治療高血脂癥一個療程（每日3次，每次0.3克，連服20天）后，血總膽固醇和甘油三酯顯著下降，對于因動脈硬化所致的冠心病及腦血管病有效。

糖尿病病人每日口服4次，每次0.4克，服1～3個月后，可能使血糖降至正常水平。

多數老年高血壓患者服藥后，血壓可降至正常范圍。這是由于黃連素中的小蘗堿可直接作用于血管平滑肌，具有舒張血管作用。

中老年人發生心律失常多與器質性心臟病有關，如冠狀動脈硬化性心臟病、心肌炎等。每日口服黃連素4次，每次0.4克，連服7～12天，能使心悸、氣短、胸悶等不適癥狀減輕或消失，可緩解或糾正心律失常。

科研成果顯示：黃連素能增加冠狀動脈血流量，改善心肌功能，從而降低因冠狀動脈梗塞所引起的心律失常的發病率。

黃連素對于治療頻發的房性、室性早搏也有較好的效果，尤其對室性早搏的治療效果十分明顯，其有效率可達90％以上，用法是：成人每次口服0.4克(0.1克／片)，1日服4次，顯效后繼續服用5日，隨后可減成維持量，即每次口服0.2～0.3克，每日服3次，一般4～6周為一個療程。

當心臟由于心肌收縮力減弱，不能將靜脈回流的血液全部送入動脈時，就會造成血液淤滯，心排血量降低，難以滿足組織代謝的需要。可在餐前服用鹽酸小檗堿來治療，每次0.4～0.6克，一天三次。一般1～5天見效，總有效率為71%。但急癥、重癥病人仍需送醫院診治。

短暫性腦缺血發作是腦栓塞的一個重要危險因素，如不及時控制，約有半數可誘發腦栓塞而致生命危險。由于短暫性腦缺血發作的發生及轉歸與血小板聚集力密切相關，所以抗血小板凝集劑如阿司匹林早已成為治療短暫性腦缺血發作，預防腦梗塞的有效藥物。黃連素如同阿司匹林可抑制血小板凝集，并且作用更為廣泛，由于黃連素藥源廣，副作用小，易被病人接受，因而可用于短暫性腦缺血發作的治療。具體用法：每日0.9克，分三次口服，連續治療30天為一療程，可用2～3個療程。

黃連素還有一定的防癌作用。患有慢性結腸炎、結腸息肉、食道炎等疾病的人經常服用，既有治療作用，又可防治發生癌變。

體外試驗表明它的抗菌譜廣泛，臨床上主要用于治療消化 ( 消化食品 )系統感染，如急性胃腸炎 、痢疾等。

黃連素加鹽酸環丙沙星配方治療褥瘡有較好的效果，而且取材方便。

具體用法為：先將非糖衣黃連素研成粉末，加鹽酸環丙沙星溶液調成軟膏狀，創面周圍皮膚常規消毒，清除創面壞死組織，用無菌生理鹽水沖洗創面后拭干，然后外敷配方藥物（每平方厘米創面黃連素0.1 g加鹽酸環丙沙星溶液0.5ml）于創面，每日2~3次，7天為一個療程。