骨關節炎（osteoarthritis，OA）是一種以關節軟骨退行性變和繼發性骨質增生為特征的慢性關節疾病。本病亦稱為骨關節病、退行性關節炎、增生性關節炎、老年性關節炎或肥大性關節炎等。該病是由于關節軟骨的退化磨損引起的，其病理特點為關節軟骨變性破壞、軟骨下骨硬化或囊性變、關節邊緣骨質增生、滑膜增生、關節囊攣縮、韌帶松弛或攣縮、肌肉萎縮無力等。我們需要知道的是：骨性關節炎中“炎癥”并不是老百姓平常認為的“發炎”了，它的治療不需要吃“消炎藥”。

骨關節炎的治療目標主要是解除疼痛癥狀；維持或改善關節功能；保護關節結構。治療方法分為藥物治療、非藥物治療、附加治療和手術治療4種。藥物治療主要分3類：控制癥狀藥物、改善病情藥物、軟骨保護藥。

控制癥狀藥物包括鎮痛藥、非甾體抗炎藥（NSAIDs）、糖皮質激素，其中非甾體類抗炎藥是骨性關節炎癥狀改善藥的傳統經典用藥，但是某些非甾體抗炎藥對骨基質的合成有抑制作用,長期使用雖能改善關節疼痛, 卻可因為止痛效果明顯而導致關節過度使用,加重軟骨損傷, 而且非甾體抗炎藥對胃腸刺激大, 長期使用個別患者有胃出血的風險。

改善病情的藥物及軟骨保護劑包括雙醋瑞因 、氨基葡萄糖 、多西環素等。其中氨基葡萄糖是存在于機體內尤其是關節軟骨中的氨基單糖，是合成關節軟骨蛋白多糖的必需物質,并刺激軟骨細胞合成聚氨基葡萄糖和透明質酸, 維持關節軟骨的正常結構。有研究報道氨基葡萄糖還具有保護關節軟骨及減緩其退化、抗炎止痛、延緩膝關節炎發展的作用。

硫酸與鹽酸之爭：氨基葡萄糖的各種制劑已被廣泛應用于骨性關節炎患者，在歐洲氨基葡萄糖是作為處方藥出售,而在北美,則被當作飲食補充的“營養品”。由于氨基葡萄糖極不穩定，所以將其制備成鹽的形式以增加其穩定性，到目前為止,市場上有硫酸鹽、鹽酸鹽、N-乙酰氨基葡萄糖等多種配方。醫生處方常采用的是硫酸氨基葡萄糖, 而藥店藥師主推的是鹽酸氨基葡萄糖。那么，我們到底該選擇哪種酸根的氨基葡萄糖呢？關于鹽酸/硫酸氨基葡萄糖治療骨關節炎確有不少爭議。

鹽酸氨基葡萄糖是鹽酸水解甲殼素后得到的一種氨基葡萄糖，其純度可達到99%以上，無論在純度、生物活性等方面都與硫酸氨基葡萄糖不同。大多數的研究者表明鹽酸/硫酸氨基葡萄糖兩種衍生物具有相同的藥代動力學特性，它們都在胃內分解，在小腸中被以氨基葡萄糖單糖形式吸收，在腸粘膜細胞內水解，在血液中以氨基葡萄糖形式存在，促進關節軟骨基質膠原合成，增強軟骨細胞修復力，體內活性與最初的酸根形式無關，具有相似的療效及安全性。有少數學者認為，從分子結構上看，鹽酸氨基葡萄糖中的鹽酸根含氯離子，對胃腸道有刺激作用，長期服用不但對胃腸不利而且對肝腎容易造成損害，而硫酸氨基葡萄糖中的硫酸根離子是人體內蛋白合成的參與者故無不良反應，也就意味著服用硫酸氨基葡萄糖比鹽酸氨基葡萄糖更安全。新近研究表明，鹽酸根形式的氨基葡萄糖的濃度高于硫酸，相對的生物可利用度較高，這是否意味著鹽酸氨基葡萄糖更經濟實惠呢？研究者從藥物經濟學的角度來分析探討兩者的安全性、有效性及經濟性，結果表明鹽酸葡萄糖與硫酸氨基葡萄糖均能明顯地改善膝骨關節炎患者的關節炎指數及膝關節功能，在治療膝骨關節炎上療效相當，遠期療效較好，但硫酸氨基葡萄糖比鹽酸氨基葡萄糖更經濟實惠。

骨關節炎（OA）是影響人類健康最常見疾病之一，它的治療往往是一個長期的過程，費用較大，因此選擇合理的治療方案至關重要。同時，非藥物治療也是骨關節炎治療的重要環節，包括患者教育、心理治療、物理治療以及行動支持等等。并且良好的生活習慣和生活方式遠比藥物治療更重要，骨關節炎患者在生活中應減少不合理的運動，適量運動，避免不良姿勢，避免長時間跑、跳、蹲，減少或避免爬樓梯。