首先我們得知道主動脈的意思，它從心臟左心室發出，是向全身各部輸送血液的主要導管，也叫大動脈。動脈管壁都由內層、中層和外層組成，管壁較厚。當血液通過主動脈管壁內膜破口進入動脈壁中層形成夾層血腫，這種情況就叫做主動脈夾層。

就好比一個三層的水管，由于內層的損壞導致一些水進入到了水管的中層，并且一直存在那里，隨著時間的推移，水管中層甚至外層可能也會受到侵蝕，最終導致水管出現了一個洞。

主動脈夾層同樣如此，如果不及時進行治療，那么嚴重情況下可能引起主動脈破裂大出血，而這就不會像是修水管那么容易了。未接受治療的主動脈夾層患者的死亡率極高，其中25%的患者在夾層起病后24小時內死亡，超過50%的患者在其后的一周內死亡，發病1月和1年時的死亡率甚至可以超過75%和90%。

主動脈夾層的危險因素有高血壓、高齡、動脈粥樣硬化和妊娠等。其中高血壓是發生主動脈夾層最重要的危險因素，超過70%的主動脈夾層患者合并高血壓。在急進型或惡性高血壓以及藥物控制不佳的頑固性高血壓患者中，本病的發生率明顯增加。曾經看過一篇文章，他說“人類的心臟以每分鐘60~100次的頻率向主動脈內噴射血液，沖擊到血管壁上，主動脈內的血流速度可達6千米/小時。這就相當于一個拳擊手每分鐘向另一個人揮拳數十次，這個被擊打的人受到多少點的傷害，取決于拳擊手的力量和被擊打者的身體素質。而主動脈夾層則和主動脈內血流沖擊的力量和主動脈壁本身的健康狀況有關”，十分的形象。

而除了高血壓這個危險因素外，主動脈動脈粥樣硬化斑塊內膜的破潰易導致夾層，在合并長期吸煙、血脂異常以及糖尿病的患者中尤為多見。因此對于沒有高血壓的糖友們，也需要注意動脈粥樣硬化的預防。

一些外因比如交通事故也可導致主動脈夾層的發生。其機制主要是由于慣性作用位于固定和相對不固定變異處的主動脈在鈍力作用下發生扭曲，使主動脈發生相對位移，引起主動脈中層斷裂，破壞了主動脈內膜和中膜的正常結構形成破裂口，高壓血液通過撕裂口進入主動脈內膜與中膜，從而形成主動脈夾層。

主動脈夾層的臨床表現多變，病情復雜，高齡患者癥狀則多不典型。超過80%的患者以急起的劇烈胸痛為主訴。

疼痛

多為刀割樣、撕裂樣或針刺樣。程度劇烈，難以忍受，可出現煩躁、大汗、惡心、嘔吐等癥狀，伴瀕死感。部位多位于胸骨區，可向肩胛部及后背部擴展。疼痛的部位往往與夾層病變的起源部位密切相關。持續時間長，即使阿片類藥物治療效果亦不佳。

其他表現

有部分患者表現為面色蒼白、出汗、四肢皮膚濕冷等類似休克表現，但真正發生休克者不多。

另外，急性主動脈夾層還需與下列疾病相鑒別：

急性心肌梗死

相比于主動脈夾層，在疼痛的表現上，心肌梗死的疼痛通常逐漸加重，多位于胸骨后或心前區，可向左上肢及左側肩背部放射。

部分主動脈夾層及急性心肌梗死患者均可出現面色蒼白、出汗、四肢皮膚濕冷等類似休克的癥狀，但前者合并上述癥狀時，血壓一般不低，而后者通常有低血壓。

急腹癥

主動脈夾層累及腹主動脈及其大分支時可引起各種急腹癥樣臨床表現，易被誤診為急性胰腺炎、急性膽囊炎、缺血性腸病、腎絞痛、消化性潰瘍穿孔和腸梗阻等。

對于主動脈夾層患者來說，應該終身接受降壓治療，收縮壓控制目標小于130毫米汞柱，β受體阻滯劑是首選藥物，相當比例的患者需要聯合其他降壓藥物。

而對于普通糖尿病患者來說，預防主動脈夾層應當從降壓這方面做起。首先需要改善生活方式，一定要低鹽低糖低脂飲食。每天食鹽的攝入量要保證控制在6克以內，甚至更少。平時的食品、菜譜主要以清淡為主，不要吃過重的口味。平時可以適當地增加粗糧、雜糧、新鮮水果，少吃豬油、油膩食品及白糖、辛辣、濃茶、咖啡等。平時進餐時，要注意飲食時間保持相對固定。不要吸煙、喝酒，也不要做劇烈的運動，以免血壓快速高升。定期監測血壓。

另外，也可以買個家用血壓計，在家測量自己日常的血壓。糖尿病合并高血壓的情況臨床常見。較年輕和病程較短的患者，可能不需要過多治療就可以實現將血壓降至130/80毫米汞柱 以下。老年患者血壓目標值可適當放寬至150/90 毫米汞柱。