人體的循環系統包括心臟和血管，它們之間相互連接，構成一個封閉的“管道系統”。心臟就像一個泵，日夜不停、有節律地搏動著，使血液在循環系統內川流不息。

心臟收縮的一瞬間產生的壓力叫收縮壓，也就是常說的高壓。因為收縮壓，血液射向全身。

心臟收縮的一瞬間，主動脈等大血管在壓力的作用下擴張，等心臟收縮過后舒張時，擴張的大血管回縮也產生壓力，這個壓力就是舒張壓，也就是我們常說的低壓。

因為收縮壓和舒張壓，所以盡管心臟是一下一下的射血，但血流卻是源源不斷持續的流動。

簡而言之，高壓是心臟產生的，低壓是大血管產生的。

血壓過低，比如低于90/60mmHg的話，無法保證重要器官的血液供應；而血壓過高的話，大、小、微血管“不堪重負”會出現損傷，繼而導致心、腦、腎等重要器官損傷。

以診室血壓測量為標準，非同日3次測量血壓，收縮壓≥140mmHg和（或）舒張壓≥90mmHg，就診斷為高血壓。這是我國及大多數國家高血壓的診斷標準，美國的標準是≥130/80mmHg。

心臟位于左側，但射出的血液“主流”通過主動脈弓主要射向右側，所以右上臂血壓略高于左側，但一般相差不應該超過10mmHg。以前的指南建議，測量血壓應該以右上臂為準，現在建議測兩臂的血壓，以高者為準。

老年人動脈硬化，大血管如同“硬管”，心臟收縮時大血管難以擴張而失去緩沖，所以收縮壓瞬間升高；而心臟舒張時，大血管又因為沒有多少回彈的力量，所以舒張壓較低。高壓高、低壓低是老年高血壓的特點。一般說來，55歲以后，收縮壓隨年齡的增長逐漸升高，而舒張壓開始逐漸下降，見圖。

而中青年人，因為工作勞累、生活壓力大、精神緊張、焦慮、晚睡等，導致交感神經系統興奮，動脈總是處于緊張狀態，所以高血壓以舒張壓高為主。

聯合用藥的目的一方面“協同作戰”，另一方面彌補各自的不足，比如沙坦類或者普利類降壓藥抑制交感神經系統、擴張靜脈等，抵消地平類降壓藥心率增快、下肢水腫的副作用；利尿劑排鈉后可增加沙坦類或者普利類的降壓效果。

總的來說，沙坦類（或者普利類）+長效地平類+利尿劑是比較理想的聯合方案。